В 10 лет ель имеет высоту 3-4 м и диаметр 1,2 м. Взрослое дерево высотой около 15 м при диаметре 1,5 м. Оно быстро растет, ежегодный прирост – 30 см. Крона узкая, колоновидная, густая, с короткими скелетными ветвями, направленными горизонтально. Хвоя игольчатая, четырехгранная, каждые 6-12 лет обновляется. Ее длина – 1,5-2 см, структура колючая.
Длинная хвоя расположена густо, имеет темно-зеленый цвет. Молодой прирост чуть светлее. В период плодоношения дерево украшают мелкие овальные шишки длиной 2-4 см. Корневая система поверхностная.